Jens Olsen
og Brøderup Højskole (nu efterskole)
Fra 20 tønder land til højskole
Brøderup Højskole blev oprettet i 1867 af Jens Olsen, som købte 20 tdr. land ved Brøderup. Han indsamlede kontante gaver og fik blandt andet egnens gårdmænd til gratis at køre tømmer og sten til byggepladsen.
Historien om Jens Olsen er følgende:
Han blev født i 1816 på en gård i Sjolte. Da Jens var 6-7 år, tabte hans bror ved en ulykkelig hændelse en dolk ned i hans ene øje, hvorefter han mistede synet på det. Han gik i Sjolte Skole, hvor Hans Suhr var lærer. Hans Suhr havde oprindeligt været røgter hos pastor Warthoe i Snesere, men var ved præstens hjælp blevet forberedt på lærergerningen. Han var en virkelig streng lærer og havde desværre den opfattelse, at lærdom skulle prygles ind. Efter at han havde straffet adskillige af børnene lovlig hårdt, blev det til sidst Sjolte-beboerne for meget; lærer Suhr blev overfaldet og mishandlet af 2 mandspersoner i kvindeklæder. Han døde få måneder efter hændelsen, der dog aldrig blev hverken påtalt eller straffet.
Jens Olsen blev oplært i landbrug og var en driftig landmand - specielt på kvægavlsområdet. Jens blev gift med Lisbeth, der var plejedatter fra en anden gård i Sjolte. Hun arvede gården som fæstegård, og den blev rammen om deres fremtidige hjem. Jens Olsen købte dog hurtigt gården - der den dag i dag hedder Lisbethsminde - og blev således en af de første på egnen, der kunne kalde sig gårdEJER. De fik 8 børn, men kun ét af dem - datteren Kirsten - overlevede til voksenalderen.
Jens Olsens gård var et gæstfrit hjem, og de ansatte blev behandlet godt - både materielt og åndeligt. Gården blev meget hurtigt centrum for egnens religiøse vækkelse - Grundtvigianismen - og dette formede parrets liv. Han var således del af et stort netværk bestående af grundtvigianske kredse og -præster i Sydsjælland.
Da kommuneskolen i Sjolte brændte i 1854, var Jens Olsen i høj grad ansvarlig for, at der blev bygget en ny skole. Som grundtvigianer var han optaget af, at alle mennesker skulle have adgang til lærdom. Han var derfor med til at oprette “Frederik den Syvendes Minde"; en højskole, som holdt til hos en gårdfæster i Ulse-Olstrup. Højskolen blev dog hurtigt ramt af pladsmangel, og det var årsagen til, at Jens Olsen købte grunden ved Brøderup. Han sørgede for, at der blev indsamlet kontante gaver, og han fik egnens gårdmænd til gratis at køre tømmer og sten til byggepladsen - og dermed var Brøderup Højskole en realitet.
Jens Olsen havde også på anden vis stor betydning for Snesere Sogn. Han var sognerådsmedlem i en årrække, og det siges, at mens den godmodige provst Andresen var sognepræst, var det Jens Olsen, der bestemte salmenumrene om søndagen.
Jens Olsen satte ikke meget pris på at modtage ydre tegn på anerkendelse. Ikke desto mindre modtog han Dannebrogskorset i 1888. Han døde i 1901, 85 år gammel.
I 1946 ændrede Brøderup Højskole status til efterskole, hvilket den stadig fungerer som.
